Na quinta-feira (01), a Kroger (NYSE:KR) elevou sua previsão para o ano depois que as vendas mais fortes do terceiro trimestre superaram as expectativas de Wall Street e a inflação continuou a elevar os preços que os compradores pagam por leite, ovos e outros mantimentos.

A Kroger também é negociada na B3 através do ticker (BOV:K1RC34).

O CEO da Kroger, Rodney McMullen, disse que a empresa está atraindo compradores oferecendo valor. Em um comunicado à imprensa, ele disse que está “ressoando com os compradores e aumentando a fidelidade do cliente” com suas marcas próprias de mercearia, alimentos frescos acessíveis, promoções baseadas em dados e programa de recompensas de combustível.

Aqui está o que Kroger relatou para o período de três meses encerrado em 5 de novembro, em comparação com as estimativas de consenso da Refinitiv:

• Lucro por ação: 88 centavos ajustados contra 82 centavos esperados
• Receita: US$ 34,2 bilhões contra US$ 33,96 bilhões esperados

A mercearia tem sido um forte impulsionador das vendas no varejo, já que a inflação paira perto das máximas de quatro décadas. Enquanto alguns compradores deixam de lado itens caros ou recuam em compras discricionárias, os varejistas que vendem alimentos e necessidades atraem um fluxo mais constante de clientes.

Walmart (WMT, WALM34), a maior mercearia do país em receita, também elevou sua perspectiva para o ano inteiro após relatar um forte terceiro trimestre. A grande varejista disse que seus mantimentos de preço mais baixo atraíram mais compradores – incluindo um número crescente de famílias com uma renda familiar anual de mais de US$ 100.000 por ano.

Na Kroger, as vendas idênticas cresceram 6,9%, excluindo combustível, no terceiro trimestre. A métrica específica do setor inclui vendas em supermercados que operam continuamente há pelo menos 15 meses. Isso superou as expectativas de crescimento de 4%, de acordo com a FactSet.

A operadora de Ralphs, Fred Meyer e outras redes de supermercados agora espera que a métrica suba de 5,1% para 5,3% no ano. Previa anteriormente um crescimento de 4% a 4,5%.

O lucro líquido no terceiro trimestre caiu para US$ 398 milhões, ou US$ 0,55 por ação, de US$ 483 milhões, ou US$ 0,64 por ação no ano anterior.

Para o ano inteiro, a Kroger agora prevê que o lucro líquido ajustado varie de US$ 4,05 a US$ 4,15. Anteriormente, esperava entre US$ 3,95 e US$ 4,05.

Alguns varejistas, como a Target (TGT, TGTB34) e Kohl’s (KSS, K1SS34), relataram uma notável retração nos gastos. McMullen disse que Kroger não viu o mesmo, em parte porque cozinhar em casa custa menos do que jantar fora.

“Quando conversamos com nossos clientes, eles nos disseram que estavam mudando”, disse ele. “Mas até agora eles estão mudando em outras compras além de alimentos.”

No entanto, ele disse que os clientes estão ansiosos para economizar: estão baixando cupons digitais, escolhendo itens em promoção e comprando produtos de marca própria mais do que antes, disse ele.

O crescimento das vendas de marcas próprias, que tendem a ser mais baratas do que as marcas nacionais, ultrapassou o crescimento geral das vendas da empresa no trimestre, disse McMullen.

Uma dessas marcas é a Smart Way, a marca privada mais barata da Kroger, que vende comida enlatada, pão e outros alimentos básicos. A empresa lançou a linha de produtos no último trimestre, quando os clientes enfrentaram choques de adesivos relacionados à inflação. McMullen disse que a Kroger planeja adicionar mais produtos a essa linha nos próximos meses.

A Kroger anunciou em outubro que planeja comprar sua concorrente, a Albertsons (ACI), em um negócio avaliado em US$ 24,6 bilhões. A aquisição, se aprovada, combinaria a segunda e a quarta maiores mercearias do país em faturamento, segundo dados da Numerator, uma empresa de pesquisa de mercado.

A Kroger enfrentou resistência ao acordo de autoridades eleitas e até mesmo de seus próprios funcionários, que disseram que isso prejudicaria a concorrência. No início desta semana, McMullen testemunhou perante senadores que se opõem à fusão em uma audiência do Congresso. Ele argumentou que a empresa combinada reduziria os preços dos alimentos e melhoraria a experiência dos clientes, já que a Kroger compete com o gigante Walmart e novos players do setor, como a Amazon.

No fechamento de quarta-feira, as ações da Kroger subiram cerca de 9% até agora este ano. As ações fecharam quarta-feira em US$ 49,19, queda de 1%. Seu valor de mercado é de US$ 35,21 bilhões.

Com informações de CNBC