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A Micron Technology Inc (NASDAQ:MU) está prestes a obter cerca de ¥ 200 bilhões (US$ 1,5 bilhão) em incentivos financeiros do governo japonês para ajudá-la a fabricar chips de memória de última geração no país, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, o último passo no esforço de Tóquio para reforçar a produção doméstica de semicondutores.
A Micron Technology Inc também é negociada na B3 através do ticker (BOV:MUTC34).
A empresa dos EUA usará o dinheiro como parte de seu plano para instalar equipamentos avançados de fabricação de chips EUV da ASML Holding NV em suas instalações em Hiroshima para fabricar chips DRAM, disseram as pessoas, pedindo para não serem identificadas porque o acordo não é público. A Micron confirmou na quinta-feira que investiria até ¥ 500 bilhões no Japão, quando o primeiro-ministro Fumio Kishida se reuniu com uma delegação de executivos de chips, incluindo o CEO da Micron, Sanjay Mehrotra.
As ações MU da Micron subiram 2,4% nas negociações de pré-mercado antes da abertura das bolsas de Nova York na quinta-feira. A ação havia fechado anteriormente em US$ 64,92.
A Tokyo Electron Ltd. liderou uma reunião de fornecedores de equipamentos para fabricação de chips, especialmente aqueles que fornecem equipamentos ou tecnologia que suportam EUV. Subiu 5,5% nas negociações de Tóquio, enquanto pares como Lasertec Corp. e Hoya Corp. subiram mais de 3%.
O financiamento é o mais recente sinal das ambições do Japão em desenvolver sua própria indústria de semicondutores, um possível reforço para Taiwan em meio à intensificação das tensões entre os Estados Unidos e a China. O governo já está gastando bilhões de dólares para incentivar a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. a aumentar a capacidade de produção no país e a financiar uma empresa doméstica de chips, a Rapidus Corp. trazer equipamentos EUV para o Japão pela primeira vez, um passo em direção à fabricação de ponta que o governo buscava.
O acordo também é uma resposta a Pequim, que lançou uma revisão de segurança cibernética da empresa com sede em Boise, Idaho, depois que o governo Biden impôs restrições abrangentes às exportações relacionadas a chips para a China. Isso ameaça a capacidade da última fabricante americana de chips de memória de vender para a China, onde agora obtém cerca de 11% de sua receita. Kishida receberá líderes dos países do Grupo dos Sete, incluindo o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, em Hiroshima entre os dias 19 e 21 de maio.
“A fábrica da Micron em Hiroshima desempenhará um papel fundamental na ambição do G-7 de fortalecer as cadeias de fornecimento de chips semicondutores”, disse Akira Minamikawa, analista da empresa de pesquisa Omdia. “É o local mais importante para a empresa americana.”
A fábrica da Micron em Hiroshima, um antigo local de produção da agora extinta Elpida Memory Inc, abriga alguns dos melhores engenheiros da empresa americana, disse Minamikawa. O Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão disse no ano passado que forneceria até ¥ 46,5 bilhões à Micron para produção na instalação.
A empresa norte-americana investiu mais de US$ 13 bilhões no Japão desde 2013, inclusive em um esforço no ano passado para produzir o que chama de chips DRAM beta. O financiamento mais recente ajudará a Micron a produzir com o que chama de produção de gama única, uma tecnologia mais avançada que a Micron planeja lançar no final de 2024. Os fornecedores que se beneficiarão dos investimentos da Micron incluem a Tokyo Electron e a ASML da Holanda.
Ao anunciar seu investimento no Japão, a Micron não especificou quanto apoio receberia do governo. A cidade de Hiroshima também deve apoiar o projeto.
O último fabricante de memória de computador dos EUA sobreviveu a uma forte consolidação da indústria por meio de uma série de aquisições em recessões anteriores. Embora tenha maior escala, algo que ajuda na brutal competição de custo da memória de fabricação, ainda é muito menor do que a Samsung Electronics Co, líder do setor.
Como a indústria de chips de memória atingiu um excesso de oferta este ano, a Micron registrou uma perda de mais de US$ 2 bilhões no último trimestre, já que o preço de venda da memória caiu abaixo do custo de produção. A administração da Micron reagiu com o que chamou de uma resposta historicamente rápida, cortando salários, empregos e produção e conclamando seus pares a seguirem o exemplo. A empresa disse que o segundo semestre de 2023 deve ser o pior para o mercado de DRAM, especialmente se outros também cortarem a produção.
A única outra empresa americana ainda envolvida na indústria de chips de memória em grande escala é a Western Digital Corp, que não fabrica seus próprios produtos, mas depende das instalações da parceira Kioxia Corp. no Japão para fabricar memória flash. A Micron usou seu status de única fabricante de memória dos EUA para pressionar Washington a subsidiar o retorno da fabricação doméstica nos EUA. Seus executivos têm sido vozes importantes no lobby do governo.
Ao contrário das rivais Samsung e SK Hynix Inc, a Micron não transferiu nenhum de seus trabalhos de fabricação de wafer para a China continental. Fora de seu país de origem, a Micron possui fábricas em Taiwan, Cingapura e Japão, resquícios de aquisições anteriores.
Embora isso torne a Micron menos vulnerável a qualquer ação de Pequim, seu relacionamento próximo com os esforços de Washington para reforçar a produção de chips no mercado interno pode ter contribuído para o escrutínio regulatório da China. Como outros fabricantes de chips dos EUA, a Micron ainda depende das cadeias globais de suprimentos de eletrônicos que geralmente passam por fábricas chinesas.
Por Bloomberg/Takashi Mochizuki e Ian King
