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A empresa de blockchain Ripple disse na quarta-feira (17) que adquiriu a Metaco, uma empresa suíça que detém ativos digitais com segurança em nome de clientes, em uma tentativa de expandir sua presença internacional e ampliar sua gama de serviços.
A notícia do acordo, uma das maiores aquisições na indústria de criptomoedas no ano passado, ocorre quando a startup com sede em São Francisco continua a contestar um processo da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos.
Também ocorre quando a indústria cripto como um todo enfrenta uma série de desafios, desde taxas de juros mais altas e condições de financiamento mais rígidas até demissões em massa e avaliações cada vez menores das empresas.
“Este é o maior negócio que vimos no ano passado”, disse Brad Garlinghouse, CEO da Ripple, na terça-feira.
A Ripple investiu US$ 250 milhões em dinheiro de seu próprio balanço para financiar a aquisição, disse Garlinghouse.
“Em um momento em que outros estão fechando suas portas ou enfrentando demissões, acho que é um sinal muito importante para a indústria, é também um sinal de que o ripple está em uma posição forte – vamos jogar no ataque”, acrescentou.
O chefe da Ripple disse que o acordo é um sinal de que ainda é possível fazer negócios consideráveis, mesmo com as pressões que o mercado mais amplo está enfrentando.
Do inverno criptográfico à primavera criptográfica?
Garlinghouse disse que o acordo ajudaria a empresa a aumentar sua presença no exterior em um momento em que a Comissão de Valores Mobiliários está tomando medidas duras contra os principais players do setor – incluindo a Ripple.
O titã cripto, avaliado em US$ 15 bilhões em sua mais recente rodada privada de financiamento, enfrentou uma grande incerteza regulatória depois que a SEC processou a empresa e dois de seus executivos, acusando-os de títulos não registrados.
A principal afirmação do regulador é que o XRP (COIN:XRPUSD), uma criptomoeda à qual Ripple está intimamente associado, é semelhante a um título que deveria ter sido registrado na agência antes de ser emitido e vendido aos investidores.
A Ripple, por sua vez, nega que o XRP deva ser tratado como um valor mobiliário.
Fundada em 2015 na Suíça, a Metaco oferece uma gama de serviços destinados a ajudar as instituições financeiras a armazenar, negociar, emitir e gerenciar moedas digitais de maneira segura.
“Temos feito parceria com esse segmento – bancos, provedores de pagamento, em toda a nossa história”, disse Garlinghouse, acrescentando que a Metaco é “uma boa opção em termos de oportunidade estratégica”.
“Há muitos negócios que as pessoas tentaram fazer durante este inverno criptográfico – acho que isso realmente será uma marca de uma primavera criptográfica.”
A custódia segura de cripto em contas segregadas tornou-se uma prioridade elevada para instituições financeiras que buscam fazer uma jogada no setor após o colapso do FTX e de várias outras plataformas de cripto notáveis.
A Metaco conta com várias grandes empresas financeiras como clientes, incluindo Citi, BNP Paribas, BBVA e Société Générale.
Resultado do processo da SEC esperado em ‘meses’
As empresas de criptografia têm jogado pôquer com a SEC dos EUA, fazendo ameaças ousadas de deixar o país após duras ações de fiscalização da agência.
Os principais players esperam que a SEC e Washington levem a sério o que os observadores de criptomoedas veem como blefes e suavizem a linha dura que os reguladores adotaram no setor.
Garlinghouse disse na semana passada que a empresa gastou US$ 200 milhões no total para se defender do processo da SEC.
Espera-se que a batalha legal da empresa com a agência dos EUA chegue ao fim ainda este ano.
Em entrevista à CNBC na terça-feira antes da notícia, Garlinghouse disse que espera que a empresa obtenha um resultado na luta legal em questão de meses.
“Acho que o cenário mais provável é que ouviremos [uma decisão] daqui a dois, quatro ou cinco meses”, disse Garlinghouse.
Gary Gensler, presidente da SEC, deixou claro que o regulador não tem intenção de recuar de suas ações agressivas de fiscalização no espaço criptográfico. Gensler insistiu que as leis de valores mobiliários existentes já são uma boa opção para criptomoedas.
Alguns executivos do setor, no entanto, acreditam que as ações do regulador são equivocadas. Numerosos membros da indústria criptográfica têm pedido uma estrutura regulatória clara do Congresso dos EUA para ajudar a dar às empresas clareza sobre como elas podem operar de uma maneira que seja legalmente sólida.
A Ripple é agora o único acionista da Metaco, disse a empresa. A Metaco continuará independente e seu CEO Adrien Treccani permanecerá como CEO.
“Este acordo permitirá que a Metaco aproveite a escala e a força de mercado da Ripple para atingir nossas metas e agregar valor aos nossos clientes em um ritmo mais rápido”, disse Treccani em comunicado na quarta-feira.
“Esperamos continuar a atender níveis sem precedentes de demanda institucional com a máxima excelência na entrega, como nossos clientes esperam.”
Por CNBC/Ryan Browne
