PIB da Austrália aumenta 0,2% no 1T23 e risco de recessão aumenta

A economia da Austrália cresceu em seu ritmo mais lento desde o final de 2021 no primeiro trimestre, levantando questionamentos sobre a campanha contínua do Banco Central da Austrália (RBA, na sigla em inglês) de seguidos aumentos nas taxas de juros, que se estendeu esta semana para um recorde de 12 altas nos últimos 13 meses.

A economia rica em recursos naturais cresceu apenas 0,2% em termos ajustados sazonalmente no primeiro trimestre e 2,3% em relação ao ano anterior, de acordo com o Departamento Australiano de Estatísticas (ABS). Os economistas esperavam um salto trimestral de crescimento de 0,3%.

A desaceleração testará a confiança do governo e do banco central de que uma recessão será evitada.

Os dados vieram um dia depois da decisão do RBA de elevar as taxas de juros oficiais para 4,10%, na terça-feira, e um aviso de que uma perspectiva de deterioração da inflação significa que novos aumentos são prováveis.

O presidente do RBA, Philip Lowe, alertou repetidamente que a estagnação do crescimento da produtividade e o aumento das pressões salariais podem manter a inflação mais alta do que o banco central esperava.

“Embora a economia esteja claramente desacelerando, os fracos ganhos de produtividade aumentam o risco de que o RBA tenha que aumentar as taxas de juros acima do pico de 4,35% que planejamos”, disse Abhijit Surya, economista da Capital Economics.

Os trabalhadores com salários mais baixos da Austrália receberam um grande aumento na semana passada para ajudar a compensar o impacto da inflação nos orçamentos domésticos. O aumento das remunerações juntou-se às recentes medidas do governo estadual para elevar o crescimento salarial do setor público, alimentando temores mais amplos sobre a conveniência desses aumentos.

Com a inflação ainda próxima de 7,0% no ano, o RBA continua preocupado com a possibilidade de uma espiral de preços e salários, mantendo a inflação alta por mais tempo do que está preparado para tolerar.

O crescimento econômico no trimestre foi apoiado por sólidos investimentos privados e governamentais, mas os gastos do consumidor desaceleraram, disse o ABS.

Os gastos das famílias, que têm sido a espinha dorsal do crescimento do PIB por algum tempo, aumentaram apenas 0,2% no trimestre e contribuíram com apenas 0,1 ponto percentual para o PIB, disse o ABS.

A relação poupança/renda das famílias caiu para 3,7%, seu nível mais baixo desde o trimestre encerrado em junho de 2008, impulsionado por custos mais altos de pagamento de hipotecas e aumento dos aluguéis, acrescentou.

Os indicadores salariais dos dados também foram mais robustos, com a remuneração dos empregados crescendo 2,4% no primeiro trimestre, após alta de 2,0% no trimestre anterior. As pressões salariais estão sendo alimentadas por um mercado de trabalho apertado e uma taxa de desemprego em mínimos históricos, disse o ABS.