A economia australiana continua a esfriar rapidamente com o índice de gerentes de compras do Judo Bank para agosto mostrando um declínio acentuado.

O índice composto de produção PMI do Judo Bank Flash Australia registrou abaixo da marca de 50,0 sem alteração em agosto, caindo para 47,1 de 48,2 em julho, para indicar uma redução sólida na atividade do setor privado.

A taxa de declínio na atividade comercial acelerou para a mais rápida desde janeiro de 2022, informou o banco.

Os dados são consistentes com a recente sinalização do Banco Central da Austrália de que os aumentos das taxas de juro podem ter terminado, entre sinais de um abrandamento amplo na economia rica em recursos, tornados mais preocupantes pelas evidências de um agravamento do abrandamento na economia da China.

Warren Hogan, conselheiro económico-chefe do Judo Bank, disse que as leituras rápidas do PMI fornecem mais provas de que uma desaceleração cíclica na economia australiana está em curso, com outra queda nos índices de produção e de novas encomendas.

“Vimos agora dois meses consecutivos de leituras abaixo dos 50 nestes índices críticos de actividade, confirmando que o abrandamento do crescimento económico continuou durante os meses de Inverno”, disse ele.

As indústrias de serviços, anteriormente resilientes, exibiram a mais rápida perda de ímpeto na atividade nos últimos três meses, enquanto o setor manufatureiro da Austrália se estabilizou com leituras de atividade logo abaixo do nível neutro de 50, disse ele.

Ainda assim, as empresas estão a contratar, com o índice de emprego a subir em Agosto, a níveis confortavelmente acima dos neutros.

Há também sinais de que as pressões inflacionárias permanecem rígidas e podem ainda desencadear novos aumentos das taxas de juro.

O emprego em serviços e manufatura aumentou em agosto, confirmando a persistência da demanda por mão de obra e a escassez de empregos para muitas empresas australianas, disse Hogan.

“Existe a possibilidade de que a escassez crônica de mão de obra e as incompatibilidades de habilidades estejam mantendo a demanda por mão de obra elevada, apesar da desaceleração cíclica da economia”, acrescentou.

As empresas continuam confiantes sobre as perspectivas com o índice de atividade futura, um proxy para a confiança empresarial na pesquisa PMI, com forte alta em agosto.

O otimismo renovado tornará menos provável que os líderes empresariais procurem reduzir sua força de trabalho em uma desaceleração econômica de curta duração, disse Hogan.

Os indicadores de inflação incluídos nos dados do Judo Bank mostram que uma tendência de desinflação que foi evidente ao longo de 2022 chegou ao fim em 2023, uma vez que tanto os preços dos factores de produção como os índices de preços finais pararam de cair nos últimos seis meses.

Os preços finais permanecem elevados em níveis consistentes com a inflação futura de pelo menos 4%, em vez dos desejados 2% a 3% do Reserve Bank of Australia.

“É muito cedo para ter certeza de que as pressões salariais não ultrapassarão a expectativa atual do RBA de um crescimento anual de 4% em 2023”, disse Hogan.