Os pedidos de subsídio de desemprego nos EUA aumentam, mas o mercado de trabalho permanece sólido

Mais americanos solicitaram subsídios de desemprego na semana passada, mas não o suficiente para suscitar preocupações sobre o mercado de trabalho ou a economia em geral.

Os pedidos de auxílio-desemprego aumentaram para 218.000 na semana encerrada em 23 de dezembro, um aumento de 12.000 em relação à semana anterior, informou o Departamento do Trabalho na quinta-feira. A média de sinistros de quatro semanas, que suaviza os altos e baixos semanais, caiu em 250, para 212.000.

No geral, 1,88 milhão de americanos receberam benefícios de desemprego durante a semana que terminou em 16 de dezembro, um aumento de 14 mil em relação à semana anterior.

Os pedidos semanais de desemprego são um indicador de demissões. Permaneceram em níveis extraordinariamente baixos face às elevadas taxas de juro.

A Reserva Federal começou a aumentar as taxas de juro no início do ano passado para tentar vencer a inflação que disparou após uma recuperação económica invulgarmente forte da recessão da COVID-19 em 2020. A Reserva Federal aumentou a sua taxa de referência 11 vezes desde Março de 2022.

A inflação diminuiu, mas permanece ligeiramente acima da meta de 2% do Fed. A Fed deixou as taxas de lado nas suas últimas três reuniões e está agora a sinalizar que poderá cortar as taxas três vezes no próximo ano.

Quando a Fed começou a aumentar as taxas, muitos economistas previram que a economia dos EUA entraria em recessão. Mas a economia e o mercado de trabalho revelaram-se surpreendentemente resilientes. A taxa de desemprego ficou abaixo dos 4% durante 22 meses consecutivos, a mais longa sequência deste tipo desde a década de 1960. As contratações desaceleraram, mas permanecem saudáveis.

A combinação de desaceleração da inflação e baixo desemprego aumentou as esperanças de que a Fed esteja a gerir uma chamada aterragem suave: aumentar as taxas apenas o suficiente para reduzir os preços sem causar uma recessão.