Os consumidores americanos, recém-saídos de fortes gastos nas férias, estão se sentindo mais confiantes do que há dois anos.

O Conference Board, um grupo de pesquisa empresarial, disse na terça-feira que seu índice de confiança do consumidor subiu pelo terceiro mês consecutivo, para 114,8 em janeiro, de 108 em dezembro. A leitura de janeiro foi ligeiramente superior aos 114 que os analistas esperavam.

O índice, que mede a avaliação dos americanos sobre as condições económicas actuais e as suas perspectivas para os próximos seis meses, está no seu nível mais alto desde Dezembro de 2021.

A ansiedade quanto à possibilidade de uma recessão económica nos próximos 12 meses continuou a diminuir para a maioria dos americanos.

Os gastos dos consumidores representam cerca de 70% da actividade económica dos EUA, pelo que os economistas prestam muita atenção ao comportamento dos consumidores à medida que avaliam a economia em geral.

O índice que mede as expectativas de curto prazo dos americanos em relação à renda, aos negócios e ao mercado de trabalho subiu para 83,8, ante 81,9 em dezembro.

A visão dos consumidores sobre as condições atuais saltou para 161,3, de 147,2 no mês anterior.

Apesar do aumento da confiança, a intenção dos consumidores de comprar casas, automóveis e artigos de valor elevado diminuiu modestamente.

Na semana passada, um relatório do governo mostrou que a economia expandiu a um ritmo anual surpreendentemente forte de 3,3% nos últimos três meses do ano passado. Os sólidos gastos dos consumidores impulsionaram o crescimento, coroando um ano que começou com expectativas generalizadas de uma recessão, mas que em vez disso produziu uma expansão saudável.

Os norte-americanos aumentaram os seus gastos nos retalhistas em dezembro, encerrando a época de compras natalinas e o ano num tom otimista e sinalizando que as pessoas continuam suficientemente confiantes para continuar a gastar livremente.