GM e Panasonic firmam parceria com mineradora canadense para produção de grafite para baterias de VE

A General Motors Co. (NYSE:GM) e a Panasonic Holdings Corp. (USOTC:PCRFY) estabeleceram acordos com a Nouveau Monde Graphite Inc. (NYSE:NMG), comprometendo-se a adquirir materiais para baterias de veículos elétricos e a investir na mineradora canadense para auxiliar na produção de grafite de alta qualidade na América do Norte.

A General Motors Co. também é negociada na B3 através da BDR (BOV:GMCO34).

Segundo comunicado divulgado na quinta-feira pela Nouveau Monde Graphite, cada uma das corporações concordou em comprar anualmente 18.000 toneladas métricas de material de ânodo ativo, durante um período de seis a sete anos.

A empresa de mineração, localizada em Saint-Michel-des-Saints, Quebec, cerca de 160 quilômetros ao norte de Montreal, tem planos para a construção de um concentrador de grafite na região. Adicionalmente, está prevista a edificação de uma refinaria para a produção de material de ânodo ativo em Becancour, Quebec, onde a GM e a Ford Motor Co. já estão desenvolvendo fábricas de componentes para baterias de VE.

O custo estimado para a construção completa da operação é de aproximadamente $1,2 bilhões. Para tal, a Nouveau Monde Graphite pretende arrecadar $725 milhões por meio de dívidas e $475 milhões em capital próprio. Neste momento, tanto a GM quanto a Panasonic estão contribuindo com $25 milhões cada para a mineradora.

Ambas as empresas, juntamente com possíveis co-investidores, podem participar de futuros financiamentos que podem alcançar centenas de milhões de dólares, conforme mencionado no comunicado.

Eric Desaulniers, CEO da Nouveau Monde, destacou em uma entrevista a importância deste marco para a empresa, salientando que a parceria permitirá estabelecer uma estrutura financeira robusta, algo que seria inviável anteriormente. Ele enfatizou a necessidade de comprometimento dos parceiros por um período de dez anos, incluindo três anos para construção e sete anos de fornecimento em larga escala.

A Nouveau Monde Graphite também conta com o apoio do braço financeiro do governo de Quebec, da empresa de private equity sediada em Londres, Pallinghurst Resources LLP, e da japonesa Mitsui & Co (NYSE:SMFG).

O grafite é um componente crucial na fabricação do ânodo, o eletrodo negativo das baterias de VE, enquanto o cátodo, o eletrodo positivo, inclui lítio. Atualmente, quase não se produz grafite de qualidade para baterias na América do Norte, sendo a cadeia de suprimentos de baterias altamente dependente da China, que detém pelo menos 90% da capacidade global de grafite anodo natural, de acordo com a BloombergNEF.