A Darden Restaurants (NYSE:DRI), proprietária do Olive Garden, relatou receita de US$ 2,76 bilhões no primeiro trimestre fiscal, abaixo das estimativas de Wall Street, que esperava US$ 2,8 bilhões. O lucro por ação ajustado também ficou aquém das expectativas, registrando US$ 1,75 em comparação aos US$ 1,83 esperados. Apesar do desempenho fraco, a empresa conseguiu aumentar o lucro líquido para US$ 207,2 milhões, acima dos US$ 194,5 milhões do ano anterior.

As vendas nas mesmas lojas caíram 1,1% no trimestre, com destaque para o Olive Garden, que registrou uma queda de 2,9%. O tráfego em julho foi particularmente afetado, mas apresentou sinais de recuperação ao longo de agosto, de acordo com o CFO Raj Vennam. A Darden, no entanto, permanece otimista, mantendo sua previsão de lucros para o ano fiscal de 2025 entre US$ 9,40 e US$ 9,60 por ação.

Em resposta à queda nas vendas, a Darden anunciou uma nova parceria com a Uber para expandir suas opções de entrega. A parceria, prevista para ser implementada nacionalmente até maio do próximo ano, começará com um piloto em lojas selecionadas do Olive Garden ainda este ano. A Darden, que anteriormente resistia a serviços de entrega terceirizados, espera aumentar seu alcance, especialmente entre consumidores mais cautelosos com a inflação.

Apesar da queda no tráfego, a LongHorn Steakhouse, outra marca da Darden, destacou-se com um crescimento de 3,7% nas vendas nas mesmas lojas. O CEO Rick Cardenas observou que os consumidores estão optando por refeições mais acessíveis, como as oferecidas pela LongHorn, em vez de restaurantes finos, como o Eddie V’s e The Capital Grille, que viram queda de 6% nas vendas nas mesmas lojas.

Além disso, a Darden completou a aquisição da Chuy’s Holdings por US$ 605 milhões em julho, sua segunda aquisição em dois anos. A empresa espera que a compra contribua para seus resultados a partir do segundo trimestre, assim como a inclusão das vendas da Ruth’s Chris Steak House, adquirida no ano passado.

O Olive Garden também está revivendo sua popular promoção Never Ending Pasta Bowl, programada para começar um mês antes do habitual e estender-se por três semanas a mais que no ano anterior. A medida visa aumentar o tráfego e reconquistar clientes perdidos nos últimos meses.

Mesmo diante de um ambiente desafiador, a Darden manteve suas projeções financeiras para o ano fiscal de 2025, prevendo receita líquida entre US$ 11,8 bilhões e US$ 11,9 bilhões. O CEO Rick Cardenas expressou confiança nas ações da empresa, afirmando que o foco continua sendo o longo prazo, sem comprometer a saúde do negócio por ganhos de curto prazo.

A reação dos investidores foi positiva, com as ações da Darden operando em alta de 7,4% no momento da escrita, após o anúncio dos resultados e a nova parceria com a Uber, mostrando otimismo em relação às iniciativas da empresa para enfrentar os desafios atuais.

A Darden Restaurants também é negociada na B3 através da BDR (BOV:D1RI34).