J&J é alvo das primeiras ações judiciais no Reino Unido sobre suposta ligação do talco de bebê com o câncer

A Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) está enfrentando sua primeira batalha legal no Reino Unido sobre alegações de que seus produtos à base de talco causaram câncer — somando-se às dezenas de milhares de ações judiciais semelhantes que a empresa já enfrenta nos Estados Unidos.

O caso foi aberto na terça-feira no Tribunal Superior da Inglaterra contra a J&J e a Kenvue UK Limited, uma subsidiária da Kenvue, a unidade de saúde do consumidor que a J&J desmembrou em 2023.

O escritório de advocacia KP Law afirmou que representa mais de 3.000 reclamantes que alegam ter desenvolvido câncer de ovário, mesotelioma ou outras doenças como resultado do uso de talco para bebês da J&J entre 1965 e 2023. O escritório alega que os produtos continham fibras cancerígenas, incluindo amianto, que tem sido associado ao mesotelioma — um câncer raro e mortal. A J&J negou consistentemente essas alegações, afirmando que seus produtos de talco são seguros e livres de amianto.

A J&J encaminhou as investigações para a Kenvue, dizendo que “mantinha a responsabilidade e qualquer suposta obrigação por litígios relacionados ao talco fora dos Estados Unidos e Canadá”.

A Kenvue disse em um comunicado que o talco para bebês da J&J “não contém amianto e não causa câncer”.

Uma batalha jurídica global

Nos EUA, a J&J enfrenta dezenas de milhares de processos semelhantes movidos por pessoas que alegam ter sido diagnosticadas com câncer após usar seus produtos de talco. A empresa parou de vender talco para bebês nos EUA em 2020 e fez o mesmo no Reino Unido em 2023, mudando para uma alternativa ao amido de milho.

Os esforços para resolver o litígio nos EUA por meio de falência foram rejeitados três vezes pelos tribunais federais.

Na semana passada, um tribunal dos EUA ordenou que a J&J pagasse US$ 966 milhões à família de uma mulher que morreu de mesotelioma — uma das maiores indenizações contra a empresa até o momento, embora possa ser reduzida em caso de apelação.

Embora os tribunais americanos possam conceder grandes indenizações punitivas — US$ 950 milhões dessa decisão foram punitivos —, os tribunais ingleses geralmente limitam a indenização a perdas diretas. Os juízes podem conceder indenizações exemplares em casos de má conduta deliberada, mas os valores costumam ser muito menores do que os dos veredictos americanos.

O escritório de advocacia KP Law estimou o valor total do processo em aproximadamente £ 1 bilhão (US$ 1,34 bilhão). Os casos serão decididos por um juiz, não por um júri, em conformidade com o sistema judiciário civil do Reino Unido.

A Kenvue (NYSE:KVUE) disse em sua declaração que acredita que um juiz concluirá que seu talco para bebês não causa câncer.

A Johnson & Johnson também é negociada na B3 por meio da BDR (BOV:JNJB34).

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