SpaceX quer conectar sua rede de internet via satélite Starlink a veículos em movimento

A SpaceX quer começar a conectar veículos em movimento – de carros e caminhões a jatos e navios – à sua rede de internet via satélite Starlink, de acordo com um pedido que a empresa apresentou à Comissão Federal de Comunicações.

Starlink é o projeto de capital intensivo da empresa para construir uma rede de internet interconectada com milhares de satélites, conhecida na indústria espacial como uma constelação (constellation), projetada para fornecer internet de alta velocidade para consumidores em qualquer lugar do planeta.

Até o momento, a SpaceX lançou mais de 1.100 satélites para o Starlink. Em outubro, a SpaceX começou a lançar o serviço antecipado em uma versão beta pública para clientes nos Estados Unidos, Canadá e Reino Unido, com serviço ao preço de US$ 99 por mês. Além disso, em uma atualização no final de janeiro, a SpaceX disse à FCC que seu Starlink beta agora tem mais de 10.000 usuários. Saiba Mais…

“Este aplicativo atenderia ao interesse público ao autorizar uma nova classe de componentes baseados em solo para o sistema de satélite da SpaceX que expandirá a gama de recursos de banda larga disponíveis para veículos em movimento nos Estados Unidos e navios e aeronaves em todo o mundo” – o diretor da SpaceX política de satélites David Goldman escreveu em uma carta à FCC arquivada na sexta-feira.

O serviço Starlink também inclui um custo inicial de US$ 499 para o hardware necessário para se conectar à rede. Conhecido como Starlink Kit, ele inclui um terminal de usuário (uma pequena antena) e um roteador wi-fi.

A SpaceX não indicou em seu arquivamento na sexta-feira se os terminais de usuário Starlink para veículos em movimento terão um design diferente dos pratos que estão sendo enviados para os primeiros clientes. Mas a SpaceX disse que cada “ESIM”, ou Estação Terrestre em Movimento, é “eletricamente idêntico a seus terminais de usuário de consumidor previamente autorizados”, com “montagens que permitem que sejam instalados em veículos, navios e aeronaves”.

A empresa também observou que “garantirá a instalação” dos terminais de veículos por meio de “instaladores qualificados”. Embora a SpaceX não tenha dito se esses instaladores seriam funcionários da empresa, ela continua a expandir a fabricação e as operações da Starlink – incluindo planos para uma nova fábrica de equipamentos em Austin, Texas.

A  empresa espacial de Elon Musk pediu no ano passado à FCC autorização para realizar testes experimentais em jatos particulares e com sua frota marítima de embarcações. Mas o pedido de sexta-feira é por uma “licença geral” muito mais ampla para as operações. A SpaceX observou que as regras da FCC “não exigem que os candidatos apresentem um número máximo de terminais de usuário a serem implantados”, portanto a empresa não indicou quantos terminais de veículos planeja construir.

A SpaceX também observou que, para aeronaves dos EUA que voam para o espaço aéreo de outra nação, a empresa garantirá seus operadores de serviço Starlink de acordo com as regras da FCC ou da outra nação, “o que for mais restritivo”.

A empresa destacou a necessidade de “conectividade enquanto em movimento” como impulsionando sua expansão para serviços de internet móvel, o diretor Goldman dando exemplos de motoristas de caminhão dos EUA, cargueiros europeus e voos internacionais que mostram a necessidade de conectividade global.

A crescente demanda por dados do setor automotivo é uma área que o analista do Morgan Stanley Adam Jonas destacou como mercado-alvo para a Starlink. Durante uma teleconferência com investidores da Tesla no ano passado, Jonas perguntou a Musk se o CEO estava considerando adicionar terminais Starlink aos veículos da Tesla. Embora Musk tenha dito que “não havia planos para isso” em 2020, ele reconheceu que “certamente é algo que pode estar acontecendo nos próximos anos”.

A SpaceX agora quer fazer isso acontecer.

“Este aplicativo dá o próximo passo ao buscar autoridade para ESIMs que permitirão a extensão dessa rede de residências e escritórios para veículos, embarcações e aeronaves”, disse Goldman. “Esses serviços aumentarão a segurança das plataformas móveis e permitirão que operadoras e passageiros acessem serviços que possibilitam maior produtividade”.

_{Com CNBC}