A empresa de jogos para celular AppLovin começou a ser negociada na quinta-feira a US$ 70 por ação.

A empresa de nove anos, que possui um portfólio de jogos móveis e também vende serviços de marketing para empresas de jogos, agora tem uma capitalização de mercado de cerca de US$ 24 bilhões. Ela começou a ser negociada na Nasdaq sob o ticker “APP”.

AppLovin é apenas o mais recente em uma onda de IPOs de jogos: o desenvolvedor de software de jogos Unity Software lançado em setembro, o Playtika de Israel em janeiro e a empresa de jogos infantis Roblox em março. A IronSource, que fornece serviços de publicidade para desenvolvedores de jogos baseados em aplicativos e faz seus próprios jogos, também planeja abrir o capital por meio de uma fusão SPAC.

A AppLovin disse que detém cerca de 1% do mercado global de aplicativos móveis de US$ 189 bilhões, que explodiu durante um ano de estadia em casa.

“Temos visto isso desde que começamos o negócio; as pessoas usam seus telefones quatro ou cinco horas por dia. Os aplicativos móveis são as formas mais acessíveis e econômicas de entretenimento, os melhores pontos de acesso ao comércio transacional”, disse o fundador e CEO Adam Foroughi.

Foroughi disse que quando começou a empresa, ela estava focada na construção de uma plataforma de tecnologia para desenvolvedores de aplicativos móveis para expandir seus aplicativos através do marketing usando seu software.

“Por nove anos, nós construímos isso. Chegamos à distribuição de agora ver mais de 400 milhões de clientes em nossa plataforma todos os dias. Então, em 2018, nós mesmos entramos no conteúdo e começamos a construir efetivamente um conteúdo original”, disse ele.

“Temos mais de 200 aplicativos [e] mais de 200 milhões de pessoas jogando nossos jogos todos os meses”, disse ele. “E esses jogos, nosso próprio conteúdo, criam esses dados valiosos de percepção do público que alimentam nossa plataforma de software e a tornam ainda mais eficiente em agregar valor aos clientes que temos em termos de fazer com que seus aplicativos sejam descobertos”.

Os negócios da AppLovin agora estão divididos entre jogos e ferramentas de marketing que outros desenvolvedores de jogos usam para descoberta e promoção de aplicativos. No ano passado, 49% da receita veio de empresas que usam seu software e 51% veio de consumidores que fazem compras no aplicativo.

Em 2016, a AppLovin concordou em ser adquirida por US$ 1,4 bilhão pela empresa chinesa de private equity Orient Hontai Capital, mas esse negócio desmoronou no ano seguinte e se transformou em um investimento de dívida. A AppLovin então vendeu uma participação minoritária em 2018 para a KKR , avaliando a empresa em US$ 2 bilhões. Desde então, o AppLovin está em uma onda de compras para reforçar uma posição no desenvolvimento de jogos. A AppLovin disse em seu prospecto que investiu US$ 1 bilhão em 15 aquisições e parcerias desde 2018.

“Temos esta plataforma de tecnologia para desenvolvedores de aplicativos para ajudá-los a crescer, fazendo com que sejam descobertos, e então o que precisávamos para melhorar o software eram percepções de público próprias. Queríamos dados originais sobre o público que vimos”, disse Foroughi. “Nosso próprio conteúdo nos dá uma visão muito melhor do público do que obteríamos de outra forma, porque, do contrário, teríamos apenas dados de terceiros”.

Foroughi compara a estratégia com a da Netflix .

“Esses dados originais alimentam nosso software e, em seguida, criam a capacidade de sermos muito melhores na recomendação de conteúdo futuro aos clientes”, disse ele. “Acho que talvez a melhor analogia para realmente comparar isso é como a Netflix pegou seus próprios dados em sua plataforma e lançou recomendações personalizadas … em seguida, aplicou em camadas seu próprio conteúdo original, que explodiu a quantidade de consumo em sua plataforma e deu mais insights sobre seu público – replicando o mesmo manual em um novo formato de mídia”.

Como outras empresas no espaço móvel, AppLovin terá que lidar com as consequências da Apple sobre mudança de privacidade para a forma como ele rastreia usuários. Foroughi disse que o jogo de dados da empresa deve ajudar.

“Nós pensamos sobre isso quando entramos no conteúdo, sem saber que estávamos pensando sobre isso, mas conhecíamos o poder dos dados primários”, disse ele. “A parte central de nossa tecnologia depende de percepções que coletamos de nosso próprio relacionamento com os consumidores. A mudança de privacidade da Apple destina-se a governar o compartilhamento de dados de terceiros com terceiros. Então, realmente achamos que estamos em uma situação muito boa para continuar a executar nossa visão daqui para frente”.

No início deste ano, a AppLovin adquiriu a Adjust, uma empresa alemã de distribuição e análise de aplicativos, por US$ 1 bilhão em dinheiro e ações. Foroughi disse que sua própria empresa não tinha muita força de vendas, então a aquisição da Adjust trouxe à empresa algumas centenas de funcionários de vendas experientes, bem como talentos de marketing para ajudá-la a tentar vender para um conjunto mais amplo de desenvolvedores de aplicativos móveis.

Embora reportagens da imprensa no passado tenham dito que a empresa recebeu o nome de “McLovin”, um personagem do filme “Superbad” de 2007, Foroughi disse que não é o caso. Pode ser.

“Eu não sei se subconscientemente sou um fã de ‘Superbad’ e é daí que veio, mas realmente era apenas um nome de domínio de US$ 8”, disse ele. “E era bobo e fofo na época. E então nós o escolhemos e nos tornamos um negócio realmente grande com um nome bobo. Isso levou a um grande cotação da bolsa”.

_{(Com CNBC)}