As criptomoedas servem principalmente para fazer apostas em aumentos de preços e ainda não atingiram o status de mecanismo de pagamento, disse o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, na quarta-feira (14).

“Eles são realmente veículos para especulação”, disse o líder do banco central ao The Economic Club de Nova York em uma entrevista virtual com David Rubenstein, co-fundador do Carlyle Group. “Eles não estão sendo usados ​​ativamente como pagamentos”.

Powell comparou a criptografia ao ouro.

“Por milhares de anos, os seres humanos deram ao ouro um valor especial que ele não tem” como um metal industrial, disse ele.

Os comentários vêm no mesmo dia em que a Coinbase vai a público em uma listagem direta na Nasdaq.

A Coinbase é a bolsa predominante para negociar bitcoins e outras criptomoedas. Ele estreou a US$ 381 por ação , bem acima de seu preço de referência de US$ 250. A empresa disse que gerou uma receita de US$ 1,8 bilhão no primeiro trimestre em meio a ganhos extremos de preço para bitcoin, ethereum e outros nomes criptográficos.

A predecessora de Powell no Fed, Janet Yellen, agora é secretária do Tesouro. Em fevereiro, ela disse que vê o bitcoin como “um ativo altamente especulativo” e disse que não é “amplamente utilizado como mecanismo de transmissão” e é uma “forma extremamente ineficiente de conduzir transações”.

Junto com uma breve conversa sobre criptomoedas, a entrevista com Powell abrangeu uma variedade de outros assuntos, muitos deles um terreno familiar para o líder do Fed.

Uma revelação foi que Powell ainda não se encontrou com o presidente Joe Biden.

Os observadores do Fed têm especulado se Biden dará a Powell outro mandato como presidente quando o atual expirar em 2022. Questionado em uma entrevista de “60 minutos” que foi ao ar no domingo sobre se ele deseja outro mandato, Powell contestou, dizendo que está focado em “fazer o melhor trabalho que posso”.

Powell disse que não teve contato com Biden desde que este se tornou presidente, há quase três meses.

Questionado sobre se ele já conheceu Biden, Powell disse: “Acho que apertei a mão dele, mas não o conheci nem falei com ele”.