Preços ao consumidor do EUA dispararam em março, impulsionados pela alta nos preços do gás

Os preços ao consumidor dos Estados Unidos dispararam em março, devido a um impulso tanto por uma forte recuperação econômica quanto pelas comparações ano a ano com uma época em que a pandemia Covid-19 estava prestes a estrangular a economia dos EUA, informou o Departamento do Trabalho nesta terça-feira.

O índice de preços ao consumidor subiu 0,6% em relação ao mês anterior, mas 2,6% em relação ao mesmo período do ano anterior. O ganho anual é o maior desde agosto de 2018 e ficou bem acima dos 1,7% registrados em fevereiro.

O índice foi projetado para aumentar 0,5% em uma base mensal e 2,5% a partir de março de 2020, de acordo com estimativas do Dow Jones.

Os preços da gasolina foram o maior contribuinte para o ganho mensal, subindo 9,1% em março e responsável por cerca de metade do aumento geral do IPC. A gasolina subiu 22,5% em relação ao ano anterior, parte de um aumento de 13,2% nos preços da energia. Os alimentos também subiram, com alta de 0,1% no mês e 3,5% no ano.

Os mercados mostraram uma reação modesta às notícias, com os futuros de ações saindo de seus mínimos para a manhã, mas ainda indicando uma abertura negativa. Os rendimentos dos títulos do governo mantiveram-se praticamente estáveis.

Esse grande aumento em uma base ano a ano ocorreu devido ao que os economistas chamam de “efeito de base” ou o nível mais baixo usado para comparação. Em março de 2020, o governo havia acabado de iniciar uma paralisação massiva de empresas americanas que, no final das contas, veria mais de 22 milhões de americanos enviados para a fila do desemprego.

O Core CPI, que exclui alimentos voláteis e custos de energia, aumentou 0,3% ao mês e 1,6% ano a ano.

Embora os números da inflação pareçam altos, muitos economistas, bem como formuladores de políticas do Federal Reserve, esperam que o aumento seja temporário. Provavelmente, abril também mostrará um aumento acentuado, mas os números devem diminuir à medida que os piores meses da paralisação saem das comparações de dados.

Funcionários do Fed disseram que não vão ajustar a política com base em saltos de curto prazo nas leituras de inflação. O presidente Jerome Powell disse ao programa “60 Minutes” da CBS em uma entrevista transmitida no domingo à noite que ele não espera nenhum aumento nas taxas de juros este ano.

Ainda assim, os mercados têm apreendido um crescimento e inflação mais altos, com os rendimentos dos títulos do governo subindo para seus níveis mais altos desde antes da pandemia. A reabertura econômica, juntamente com níveis sem precedentes de apoio às políticas públicas, estão contribuindo para o ambiente inflacionário.

As autoridades do Fed prevêem um crescimento este ano em torno de 6,5%, o que seria o aumento mais rápido desde 1984.

(Com informações da CNBC e Reuters)