O Walmart (NYSE:WMT) divulgou na terça-feira (17) lucros trimestrais que ficaram abaixo das expectativas de Wall Street por uma ampla margem, já que o maior varejista do país sentiu a pressão do aumento dos custos de combustível e níveis mais altos de estoque.

As ações negociadas na NYSE caíram cerca de 7% nas negociações de pré-mercado.

O Walmart também é negociado na B3 através do ticker (BOV:WALM34).

A empresa elevou sua perspectiva de vendas este ano, dizendo que espera que as vendas líquidas aumentem cerca de 4% em moeda constante para todo o ano. Anteriormente, previa um aumento de 3%.

Mas o Walmart também reduziu as expectativas de lucro. O lucro por ação para o ano diminuirá cerca de 1% em comparação com o aumento médio de um dígito esperado anteriormente, projetou a empresa.

Em entrevista à CNBC, o diretor financeiro Brett Biggs disse que o salto significativo nos preços dos combustíveis, os custos trabalhistas elevados e os níveis agressivos de estoque pesaram na empresa. Ele disse que algumas mercadorias chegaram atrasadas e outros itens, como churrasqueiras, plantas e produtos químicos para piscinas, não foram vendidos devido ao “clima excepcionalmente frio nos EUA.”

Além disso, disse ele, os funcionários do Walmart voltaram da licença de Covid mais rápido do que o esperado e fizeram com que a empresa ficasse com excesso de pessoal durante parte do trimestre. Ele disse que esses desafios de agendamento foram resolvidos.

Os resultados finais da loja de descontos “foram inesperados e refletem o ambiente incomum”, disse o CEO Doug McMillon em comunicado na manhã de terça-feira. A inflação nos EUA está em um pico de quase quatro décadas.

“Estamos ajustando e equilibrando as necessidades de valor de nossos clientes com a necessidade de oferecer crescimento de lucro para o nosso futuro”, disse ele em um comunicado à imprensa.

Aqui está o que o Walmart informou para o primeiro trimestre fiscal encerrado em 29 de abril, em comparação com as estimativas de consenso da Refinitiv:

• Lucro por ação: US$ 1,30 ajustado contra US$ 1,48 esperado
• Receita: US$ 141,57 bilhões reportados contra US$ 138,94 bilhões esperados

No trimestre, o lucro líquido do Walmart caiu para US$ 2,05 bilhões, ou US$ 0,74 por ação, de US$ 2,73 bilhões, ou US$ 0,97 por ação, há um ano. Excluindo itens, a empresa ganhou US$ 1,30 por ação. Isso é inferior ao US$ 1,48 que os analistas esperavam, de acordo com a Refinitiv.

A receita total subiu para US$ 141,57 bilhões, de US$ 138,31 bilhões um ano antes, acima das expectativas de Wall Street de US$ 138,94 bilhões.

As vendas nas mesmas lojas do Walmart EUA cresceram 3% em comparação com o mesmo período do ano anterior ou 9% em dois anos. As vendas de comércio eletrônico aumentaram 1% ou 38% em dois anos.

O ticket médio para clientes nos EUA aumentou 3% em relação ao mesmo período do ano passado. As transações no site e nas lojas da empresa ficaram estáveis.

O clube de armazém de propriedade do Walmart, Sam’s Club, viu as vendas nas mesmas lojas aumentarem 10,2% ano a ano ou 17,4% em dois anos.

O Walmart é uma empresa muito observada enquanto investidores e economistas procuram pistas sobre como o consumidor americano está resistindo à inflação – e se eles estão começando a reduzir os gastos. O índice de preços ao consumidor, uma medida ampla de preços de bens e serviços, aumentou 8,3% em abril em comparação com um ano atrás, segundo o Bureau of Labor Statistics.

Mercearia, a principal categoria de vendas do Walmart, é uma das categorias mais atingidas. Os custos dos alimentos subiram 9,4% em abril em uma base de 12 meses, de acordo com dados não ajustados do BLS.

À medida que os compradores procuram valor, o Walmart está ganhando participação no mercado de supermercados, disse Biggs. No entanto, as vendas de alimentos estão pressionando as margens, uma vez que itens como ovos e cereais geram lucros menores do que mercadorias discricionárias, como vestuário e eletrônicos.

Biggs disse que o Walmart vê sinais de que algumas famílias sentem o orçamento apertado. Por exemplo, ele disse que as vendas de meio galão de leite e sua marca própria de carne para almoço aumentaram.

“Há alguns sinais de mudança de comportamento em alguns clientes devido à inflação”, disse ele. “Eles certamente estão prestando atenção à inflação.”

Por outro lado, disse ele, ainda há demanda pelos mais novos consoles de jogos e conjuntos de pátio. Ele disse que o segundo trimestre está “com um bom começo do ponto de vista de vendas”, com as categorias ao ar livre e roupas recebendo um impulso do clima mais quente da primavera.

As ações do Walmart fecharam na segunda-feira a US$ 148,21. As ações subiram cerca de 2,5% até agora este ano, superando o mercado mais amplo, à medida que os investidores buscam produtos básicos de consumo em meio à incerteza econômica. O valor de mercado da empresa é de quase US$ 408 bilhões.

Leia aqui o release de resultados da empresa.