A patente mais recente da Apple (NASDAQ:AAPL) aumenta a expectativa de que a fabricante do iPhone pode estar prestes a lançar um dispositivo dobrável.

A Apple também é negociada na B3 através do ticker (BOV:AAPL34).

A patente, que foi concedida à Apple na terça-feira, 14 de fevereiro de 2023, descreve a tecnologia que permitiria aos usuários tocar em várias partes de um dispositivo, não apenas na tela, para realizar funções.

Por exemplo, um usuário pode tocar na lateral de um dispositivo para controlar a câmera, de acordo com a patente. A Apple descreve isso como um “botão do obturador virtual”. Um usuário também pode deslizar o dedo para cima e para baixo na lateral do dispositivo para controlar o volume.

Uma das imagens incluídas na patente é o desenho de um telefone ou tablet dobrável com uma tela envolvente.

A Apple ainda não apresentou um iPhone ou qualquer dispositivo dobrável, ao contrário de concorrentes como a Samsung. Os smartphones dobráveis ​​permitem que o usuário dobre o dispositivo para fechá-lo e abra-o para revelar uma tela maior.

Mas uma série de previsões de analistas, e agora esta patente, estão aumentando a expectativa de que a gigante da tecnologia dos EUA possa lançar um dispositivo dobrável em um futuro não muito distante.

Analistas do UBS disseram em nota publicada na terça-feira que a patente “pode indicar que um dispositivo dobrável é uma possibilidade, mas não neste ano”. Os analistas disseram que um smartphone dobrável “poderia ser uma oportunidade incremental para os modelos de iPhone da geração futura”.

“Acreditamos que um modelo de iPhone dobrável pode levar a um aumento na taxa de compra e atualização do consumidor no segmento de smartphones”, disse o UBS em nota.

Analistas do banco de investimento disseram que, se um dispositivo dobrável “comprimir a taxa de atualização do iPhone” ou atrair usuários que trocam de telefones Android, o crescimento da unidade do iPhone pode superar suas estimativas de 238 milhões de dispositivos no ano fiscal da Apple, que vai de outubro de 2023 a setembro de 2024.

Ainda assim, os aparelhos dobráveis ​​são apenas uma pequena parcela do mercado geral, respondendo por apenas 1,1% do total de remessas de smartphones em 2022, de acordo com a IDC.

A Apple geralmente não corre para o mercado com uma nova tendência e muitas vezes espera para ver como ela se sai. Empresas da Samsung à fabricante chinesa de eletrônicos Oppo lançaram smartphones dobráveis, mas ainda estão engatinhando.

Analistas previram nos últimos meses que a Apple poderia ter algum tipo de dispositivo dobrável em andamento, e provavelmente não será um iPhone.

A empresa de pesquisa de mercado CCS Insight previu no ano passado que a Apple lançaria um iPad com tela dobrável em 2024.

“Neste momento não faz sentido para a Apple fazer um iPhone dobrável. Achamos que eles vão evitar essa tendência e provavelmente mergulharão na água com um iPad dobrável”, disse Ben Wood, chefe de pesquisa da CCS Insight, em uma entrevista à CNBC em outubro.

Além disso, o analista da Apple, Ming-Chi Kuo, disse este ano que também espera que a empresa lance um iPad dobrável em 2024.

Com informações de CNBC