A Ericsson AB (NASDAQ:ERIC) conquistou um contrato avaliado em US$ 14 bilhões para atualizar a rede sem fio da AT&T Inc. (NYSE:T), marcando uma mudança estratégica na indústria de telecomunicações. Esse acordo permitirá à AT&T escolher entre vários fornecedores de antenas e infraestrutura, em vez de ficar presa a uma única relação com um fornecedor, de acordo com um comunicado da Ericsson na segunda-feira (4). O contrato será pago ao longo de cinco anos e concentrar-se-á na atualização da infraestrutura da AT&T para a tecnologia 5G.
A Ericsson AB e a AT&T também são negociadas na B3 através das BDRs (BOV:E1RI34) e (BOV:ATTB34), respectivamente.
Essa notícia representou um golpe significativo para a rival finlandesa Nokia Oyj, cujas ações despencaram 10% nas negociações de Helsinque na terça-feira. A Nokia declarou que a decisão atrasará seus planos de alcançar margens operacionais de dois dígitos em até dois anos. A Ericsson atualmente fornece dois terços da rede da AT&T, enquanto a Nokia é responsável pelo terço restante.
O analista sênior do setor de Bloomberg Intelligence, Matthew Bloxham, comentou que a decisão da Ericsson de adotar a tecnologia de rede aberta de acesso via rádio (RAN) parece estar gerando dividendos antecipados, com um novo contrato com a AT&T avaliado em quase US$ 14 bilhões ao longo de cinco anos. Essa vitória sobre a Nokia poderia acalmar as preocupações dos investidores sobre as vendas em desaceleração, embora a natureza de múltiplos fornecedores do negócio possa pressionar as margens.
Este contrato reflete a diferença de destinos entre uma indústria desafiada por baixos retornos e uma indústria de telecomunicações relutante em fazer investimentos significativos em suas redes. As ações da Nokia caíram 7,9%, enquanto as da Ericsson subiram 5,6%.
A competição entre Ericsson e Nokia pelo contrato da AT&T para uma rede aberta de acesso por rádio, mais orientada para a nuvem e permitindo a contribuição de mais fornecedores, foi intensa. Esse investimento da AT&T ocorre em um momento de queda nos gastos globais com 5G por parte das operadoras de telecomunicações.
A abordagem do OpenRAN tem ganhado destaque no Ocidente, especialmente após governos proibirem a infraestrutura da Huawei Technologies Co. A decisão da AT&T indica que a liderança de mercado e a experiência da Ericsson são cruciais nessa mudança para o OpenRAN.
O CEO da Nokia, Pekka Lundmark, classificou a decisão da AT&T como “decepcionante”, visto que a AT&T representou uma parte significativa das vendas líquidas de redes móveis da Nokia neste ano.
A arquitetura aberta oferece maior flexibilidade na rede, permitindo maior criatividade e a capacidade de escolher entre vários fornecedores. Isso também pode reduzir custos e diminuir a dependência de fornecedores estrangeiros considerados riscos de segurança.
A AT&T, terceira maior operadora de telefonia móvel dos Estados Unidos, afirma que a nova rede permitirá capitalizar rapidamente a próxima geração de tecnologia sem fio, oferecendo redes sustentáveis com maior desempenho e menor consumo de energia.