A Merck & Co. (NYSE:MRK) fechou um acordo significativo com a farmacêutica chinesa Hansoh Pharma para licenciar o HS-10535, um agonista experimental do receptor GLP-1 de molécula pequena. Esse medicamento oral visa tratar a obesidade e pode render mais de US$ 2 bilhões à Hansoh.

Inicialmente, a Merck fará um pagamento de US$ 112 milhões, com a possibilidade de até US$ 1,9 bilhão em marcos futuros e royalties sobre vendas.

O medicamento ainda está em estágio pré-clínico, mas a expectativa é que ele se destaque em um mercado competitivo dominado por injeções de empresas como Novo Nordisk e Eli Lilly.

Os medicamentos GLP-1 imitam hormônios intestinais para reduzir o apetite e promover sensação de saciedade. A Merck espera explorar seu potencial para benefícios cardiometabólicos além da perda de peso, o que pode ampliar sua aplicação terapêutica e apelo comercial.

Essa transação posiciona a Merck no crescente mercado de tratamentos para obesidade, que pode ultrapassar US$ 100 bilhões por ano até 2030. Outras empresas, como Pfizer e Roche, também estão desenvolvendo alternativas orais para competir nesse setor.

No contexto financeiro, a empresa informou que a despesa inicial de US$ 112 milhões será refletida no quarto trimestre, impactando o lucro por ação em quatro centavos.

As ações negociadas em Nova Iorque subiram 0,98% na abertura do mercado. A Merck & Co. também é negociada na B3 através da BDR (BOV:MRCK34).