A Vale concluiu negociações com o Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) e iniciará a fase 1 do projeto de desenvolvimento de uma planta de briquetes no Estado norte-americano da Louisiana, informou a mineradora.

O comunicado foi feito pela companhia (BOV:VALE3) nesta quarta-feira (11).

O projeto prevê a produção em escala industrial de briquetes de minério de ferro, customizado para a rota de redução direta (DRI). A capacidade prevista da planta é de 1,5 milhão de toneladas por ano, com potencial de expansão.

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Nessa primeira fase, segundo a Vale, mais de US$ 3,8 milhões de dólares de fundos concedidos serão aplicados na realização de estudos de engenharia e no envolvimento da comunidade ao longo do ano de 2025.

A concessão feita a uma afiliada da Vale nos EUA se insere em um acordo cooperativo no âmbito de Programa de Demonstrações Industriais do DOE, parte do financiamento vinculado à Lei de Infraestrutura Bipartidária e à Lei de Redução da Inflação.

O acordo prevê a alocação de até US$ 282,9 milhões de dólares durante todo o período do projeto, até 2031, informou a companhia.

A localização do projeto, ao longo do rio Mississippi, na região de River Parishes, Louisiana, “é favorável para o acesso a atuais e potenciais consumidores finais no mercado dos EUA, disse a Vale no comunicado.

“Acreditamos que esse acordo representa um caminho crítico para a validação de nossa estratégia centrada no cliente e liderada pela inovação, que tem o objetivo de escalar soluções transformadoras que permitam aos nossos clientes criar um setor siderúrgico mais eficiente e sustentável”, disse em nota o presidente da Vale, Gustavo Pimenta.

“Isso é especialmente verdadeiro para o mercado dos Estados Unidos, que já é líder na produção de aço em fornos elétricos a arco e onde vemos uma demanda crescente por metais com base em minérios de baixa emissão.”

Em comparação com a produção tradicional de pelotas de minério de ferro, a tecnologia do briquete oferece uma redução significativa das emissões de CO2, óxidos de enxofre (SOx) e óxidos nitrosos, em um processo com uso mínimo de água, destacou a mineradora.