Na terça-feira (28), a Target (NYSE:TGT) superou as expectativas de lucros de Wall Street pela primeira vez em um ano, já que as vendas do trimestre de férias aumentaram cerca de 1% em relação ao mesmo período do ano anterior.

A Target também é negociada na B3 através do ticker (BOV:TGTB34).

Ainda assim, o grande varejista revelou lucro e margens em queda e deu uma perspectiva conservadora para o ano inteiro, dizendo que os clientes estão jogando menos itens discricionários em seus carrinhos de compras.

A empresa disse que espera que as vendas comparáveis, uma métrica chave que rastreia as vendas em lojas abertas há pelo menos 13 meses e online, variem de um declínio baixo de um dígito a um aumento baixo de um dígito para o ano fiscal de 2023. A Target disse que espera total ganhos anuais por ação entre US$ 7,75 e US$ 8,75. Isso ficou abaixo das expectativas de Wall Street de US$ 9,23 por ação, de acordo com estimativas da StreetAccount.

O CEO Brian Cornell disse em um comunicado que a empresa teve um bom desempenho, apesar de “um ambiente muito desafiador”, com mantimentos, itens de beleza e utensílios domésticos elevando as vendas enquanto os consumidores se concentravam nas necessidades.

“Acho que estamos sendo apropriados com nossa perspectiva neste ambiente”, disse Cornell na manhã de terça-feira. “Sabemos que a inflação ainda está alta – tem sido muito teimosa. Ainda está em um nível muito alto. Sabemos que as taxas de juros estão subindo. E vamos observar o consumidor com muito cuidado.”

Cornell compartilhará mais planos da Target para o ano em um dia para investidores na cidade de Nova York na manhã de terça-feira.

Aqui está o que a empresa relatou para o quarto trimestre fiscal encerrado em 28 de janeiro, em comparação com as estimativas de consenso da Refinitiv:

• Lucro por ação: US$ 1,89 contra US$ 1,40 esperado
• Receita: US$ 31,4 bilhões contra US$ 30,72 bilhões esperados

Embora a empresa tenha superado os resultados financeiros, superou uma barreira que havia diminuído substancialmente nos últimos meses.

A grande varejista, conhecida por seus preços mais baixos, roupas de moda, artigos para o lar e muito mais, viu as vendas dispararem durante os dois primeiros anos da pandemia de Covid. Sua receita total anual cresceu cerca de US$ 31 bilhões – ou quase 40% – do ano fiscal de 2019 a 2022.

No entanto, no ano passado, a Target enfrentou uma mudança nas tendências de vendas e no sentimento do mercado. A loja de descontos tornou-se um garoto-propaganda no setor por problemas de estoque, margens de lucro reduzidas e preocupações com consumidores de renda média pressionados pela inflação. A empresa não atingiu as expectativas de lucro de Wall Street para os três primeiros trimestres do ano fiscal e alertou os investidores para esperar vendas de fim de ano mais fracas.

O lucro líquido da Target no período, que vai de novembro a janeiro, caiu cerca de 43%, para US$ 876 milhões, ou US$ 1,89 por ação, de US$ 1,54 bilhão, ou US$ 3,21 por ação no mesmo período do ano anterior.

As vendas comparáveis, também chamadas de vendas mesmas lojas, cresceram 0,7% no trimestre. Isso superou as expectativas de Wall Street de uma queda de 1,6%, segundo estimativas da StreetAccount.

O tráfego de clientes, que inclui online e nas lojas, cresceu 0,7% no quarto trimestre, embora o tíquete médio da Target tenha ficado praticamente estável.

A Target disse que mercadorias baseadas em necessidades venderam melhor no trimestre. Alimentos e bebidas constituíram sua categoria mais forte, com vendas comparáveis ​​subindo dois dígitos ano a ano. Os itens essenciais e de beleza aumentaram em um dígito alto, e várias categorias com foco em itens discricionários, incluindo casa e vestuário, diminuíram, mas a empresa não especificou quanto.

As marcas próprias da empresa, muitas vezes mais baratas do que as marcas nacionais, cresceram em um ritmo mais rápido do que as vendas totais.

Um dos pontos mais fracos da Target tem sido suas margens de lucro, que foram prejudicadas por remarcações e custos mais altos da cadeia de suprimentos. No verão passado, a Target anunciou um plano de estoque agressivo para liberar mercadorias indesejadas.

Seus níveis de estoque estão em melhor forma do que nos trimestres anteriores, caindo 3% ano a ano durante o quarto trimestre fiscal. Seu estoque aumentou cerca de 14% ano a ano no terceiro trimestre, 36% no segundo trimestre e 43% no primeiro trimestre.

A Target disse que também tem um mix diferente de mercadorias. O estoque em categorias discricionárias caiu cerca de 13% em comparação com o ano anterior, já que o varejista encomendou mais itens de alta frequência, como alimentos e toalhas de papel.

“Percebemos que os hábitos de consumo do consumidor mudaram”, disse Cornell. “Portanto, tomamos uma atitude bastante ousada e dissemos: ’Vamos abordar o inventário. Vamos acertar nossos níveis de estoque.′ Terminamos o ano exatamente onde queríamos estar”.

No entanto, a empresa não atingiu seu objetivo de alcançar margens mais saudáveis. Ela havia prometido uma taxa de margem de lucro operacional em torno de 6% na segunda metade do ano fiscal, quando cortou sua perspectiva de lucro em junho pela segunda vez. No quarto trimestre, a margem operacional da Target foi de 3,7%, mais fraca do que os 3,9% registrados no terceiro trimestre, mas acima dos 3,1% que Wall Street esperava, segundo estimativas da StreetAccount. 

“Estamos em uma jornada de vários anos para voltar aos níveis de margem pré-pandemia”, disse Cornell. “No momento, o mix certamente está impactando as margens. Estamos vendendo mais itens de margem mais baixa, como alimentos e bebidas e utensílios domésticos, e menos de vestuário e casa, mas isso vai diminuir com o tempo.”

A Target agora diz que planeja retornar à sua taxa pré-pandêmica de 6% a partir do próximo ano fiscal ou posteriormente, dependendo do cenário econômico e da demanda do consumidor.

As ações da Target caíram quase 40% em relação ao seu recorde de fechamento. Ela fechou na segunda-feira a US$ 166,81 por ação, elevando seu valor de mercado para quase US$ 77 bilhões. Até agora este ano, no entanto, suas ações TGT subiram cerca de 12% e superaram o crescimento de quase 4% do S&P 500.