Shell ganha briga no Tribunal Superior do Reino Unido por vazamentos de petróleo na costa da Nigéria

A Shell Plc (NYSE:SHEL) venceu sua luta na Suprema Corte do Reino Unido por causa de um processo em um dos maiores vazamentos de petróleo na costa da Nigéria, depois que os principais juízes britânicos rejeitaram os argumentos de que a gigante do petróleo ainda poderia ser responsabilizada mais de uma década depois.

A Shell Plc também é negociada na B3 através do ticker (BOV:RDSA34).

O vazamento de óleo de Bonga em 2011 – considerado o maior derramamento no Delta do Níger em pelo menos 20 anos – foi uma “catástrofe” ambiental que causou bilhões de dólares em danos, argumentou um grupo de quase 28.000 nigerianos.

Os advogados de dois dos reclamantes nigerianos disseram que o derramamento de cerca de 40.000 barris de petróleo, ocorrido durante uma transferência de petróleo entre duas embarcações, causou estragos nas comunidades. Os dois tentaram argumentar que o derramamento de óleo poderia ser considerado um “incômodo contínuo”, permitindo que os prazos estatutários para ações legais fossem estendidos.

Mas o painel de cinco juízes rejeitou esses argumentos na quarta-feira.

“O vazamento foi um evento único ou uma fuga isolada”, disse o juiz Andrew Burrows.

A Shell disse que a decisão põe fim às reivindicações na Inglaterra.

“Ficou claro desde o início que essas alegações eram infundadas e trazidas totalmente fora do prazo”, disse a empresa em um comunicado. “Embora o derramamento de Bonga em 2011 tenha sido altamente lamentável, ele foi rapidamente contido e limpo no mar”.

A Shell tem uma história difícil no país da África Ocidental, onde derramamentos frequentes e relacionamentos desafiadores com as comunidades locais a levaram a reavaliar o futuro de suas operações em terra e em águas rasas. Esses vazamentos, muitos dos quais a Shell atribui a sabotagem e roubo em vez de falha mecânica, destruíram os meios de subsistência das populações de pescadores e agricultores no sul do país e levaram a batalhas legais em andamento na Nigéria, Reino Unido e Holanda.

O caso tinha potencial para ramificações mais amplas para outros processos, com os juízes considerando se as gigantes do petróleo podem ser responsabilizadas por derramamentos no mar até que o óleo seja limpo.

Ao considerar se um vazamento pode ser considerado um incômodo contínuo, “o ponto importante é que continue dia após dia ou em outra base regular”, disseram os juízes.

Por Bloomberg/Jonathan Browning